Qué es una API y cómo puede hacer crecer tu negocio

¿Qué es una API?

Una API (Interfaz de Programación de Aplicaciones) es como un manual de instrucciones que permite que diferentes aplicaciones hablen entre sí.

Piensa en los bloques de Lego: tienes una caja con bloques básicos y quieres construir un auto, pero te falta el motor. Tu amiga tiene un motor en sus piezas de Lego y te presta un manual con las instrucciones para que puedas incorporarlo en tu auto.

De la misma manera, una API suele tener una documentación en la que encuentras todas las instrucciones para que puedas conectar tus aplicaciones de manera sencilla y sin tener que crear todo desde cero.

¿Para qué sirven las API?

Las API pueden ser sumamente útiles para automatizar y mejorar muchos procesos en tu negocio. Aquí te dejo algunas formas prácticas de cómo podrías utilizarlas:

Automatización de procesos

Las API permiten que las aplicaciones hagan tareas repetitivas automáticamente, ahorrándote tiempo y evitando errores.

Facturación automatizada

Imagina que tienes un sistema de facturación —por ejemplo, Bsale— y necesitas cobrar las facturas pendientes a tus clientes. Puedes configurar una tarea, también conocido como cron job, que revise las facturas pendientes y envíe recordatorios por correo electrónico o WhatsApp a tus clientes. Además, podrías integrar una pasarela de pago con una API para que estos mensajes incluyan un enlace de pago directo.

• Recordatorio de factura: Cada semana, la tarea programada revisa las facturas pendientes y envía un correo recordatorio a los clientes.
• Enlace de pago: El correo incluye un enlace generado a través de una API de una pasarela de pago (como Khipu, Ventipay o ETPay), facilitando el pago inmediato.

Integración con pasarelas de pago

Conectar tu sistema de facturación con una pasarela de pago mediante una API te permite gestionar pagos automáticamente.

Por ejemplo, cada vez que emites una nota de venta o cotización, puedes usar la API de tu sistema de facturación para generar un enlace de pago y enviarle un correo o mensaje de WhatsApp a tu cliente para que pueda hacer el pago mediante transferencia o tarjetas.

Esto no solo facilita el proceso de cobro, ya que la conciliación bancaria es automática y prácticamente instantánea, sino que también mejora la experiencia del cliente al ofrecer métodos de pago sencillos y seguros.

Conexión con servicios digitales

Las API facilitan la integración con diferentes servicios digitales, ampliando las capacidades de tu negocio sin tener que desarrollar todo desde cero.

Make y Zapier

Make y Zapier son plataformas que te permiten crear flujos de trabajo y automatizaciones sin necesidad de saber programar. Estas plataformas pueden conectar múltiples aplicaciones, facilitando la integración de servicios comunes como Instagram, Facebook, y sistemas facturación.

Cloudflare Workers

Si necesitas soluciones más específicas o quieres tener el control total de cómo se comunicará tu aplicación con las distintas API, Cloudflare Workers te permite automatizar tareas utilizando lenguajes de programación como JavaScript, Rust y Python.

Es una herramienta potente para crear soluciones personalizadas que se ejecutan en la infraestructura de Cloudflare, lo que garantiza rapidez y seguridad.

Lo mejor de todo, es que para empezar, tienes un plan gratuito con límites súper generosos.

Uso de webhooks

Los webhooks son herramientas que permiten que las API se comuniquen mediante eventos y notificaciones. Un webhook es como una llamada que se hace desde una aplicación a otra en respuesta a un evento específico.

Notificaciones de pedidos

Por ejemplo, podrías configurar un webhook para recibir una notificación cada vez que alguien haga un pedido en tu sitio web. Esta notificación puede desencadenar varias acciones:

• Correo de confirmación: Enviar automáticamente un correo electrónico confirmando el pedido junto con la correspondiente factura y orden de flete.
• Mensaje de WhatsApp: Enviar un mensaje de WhatsApp al cliente con los detalles del pedido.

Gestión logística

Las API pueden simplificar la gestión logística, conectando tu sistema de facturación con sistemas de reparto y gestión de inventario.

Integración con sistemas de logística

Conectar tu sistema de facturación con sistemas de logística a través de API puede automatizar la creación de entregas, reduciendo errores y mejorando la eficiencia.

En Chile existen sistemas como Envíame o Shipit que te permiten cotizar y generar etiquetas de numerosos operadores logísticos (Starken, Bluexpress, Correos de Chile, Chilexpress) de manera automática a través de sus API.

También existen plataformas como Simpliroute, que te permiten gestionar flotas y organizar las entregas con tus propios vehículos.

• Automatización de generación de etiquetas: Cada vez que emites una guía de despacho se dispara una notificación en el webhook de tu sistema de facturación y a través de la API de tu operador logístico se crea automáticamente una entrega en el sistema de reparto como Simpliroute o enviar la información a los distintos couriers como Starken o Bluexpress.
• Seguimiento de envíos: Proveer a los clientes con información en tiempo real sobre el estado de sus envíos. La mayoría de las plataformas cuentan con webhooks que notifican cada cambio de estado en tus envíos. Esto es muy útil si quieres enviar notificaciones en tiempo real sobre el estado de su envío a tus clientes o incluso, de manera proactiva, comunicarles cuando haya algún retraso o problema con su entrega.

Cómo aplicar las API en tu negocio

1. Identifica los procesos que deseas automatizar: Analiza qué tareas repetitivas podrías mejorar mediante la automatización. Por ejemplo, si tienes un alto volumen de pedidos, podrías automatizar el seguimiento de envíos y notificaciones a los clientes.

2. Explora herramientas y API disponibles: Investiga qué API y plataformas pueden ayudarte a conectar y automatizar tus procesos. Consulta recursos como Make.com, Zapier, y la documentación de las API que piensas utilizar.

3. Implementa y prueba: Utiliza herramientas como Postman para probar las integraciones antes de implementarlas en tu negocio. Esto te permitirá identificar y solucionar posibles problemas antes de que afecten a tus operaciones diarias.

4. Monitorea y optimiza: Una vez implementadas, monitorea las automatizaciones y ajusta según sea necesario para maximizar la eficiencia.

Las API pueden ser tus aliadas en la búsqueda de un negocio más ágil y eficiente. Imagina poder automatizar tareas que antes te llevaban horas, liberando tiempo para enfocarte en lo que realmente importa: hacer crecer tu empresa y cuidar a tus clientes.

Piensa en las áreas donde podrías simplificar procesos y mejorar tu servicio. Con un poco de curiosidad y las herramientas adecuadas, las posibilidades son infinitas.

Así que, ¡manos a la obra!